決定版！「冠詞」 a と the の使い分け | 中学生の「英語」のコツ

“a”と“the”の使い分けは、どうすれば…？

　
中学生から、こんなご質問が届きました。

「a と the の使い分けに悩みます…。

　基本を教えてもらえますか？」

はい、もちろんです。

今から解説していきますね。

a と the について、

いきなり完璧を求めず、
まず基礎を学ぼうという、

その姿勢はすごく良いと思います。

何でも基本が大切ですね！

結論を先に言うと、

◇固体（数えられるもの）には、a をつける

◇「ある特定の条件」（※）で、 the をつける

このようになります。

（※ 「特定の条件」が何なのか、

　以下でコツを説明しますね。）

なお、

名詞の前につける a や the は

「冠詞」といいます。

日本語にないものなので、
少し慣れが必要ですが、

基本は難しくないので、
１つずつ習得しましょう。

さあ、成績アップへ、行きますよ！

…

■ a は「固体」につける

a とは、もともと

「ひとつの」という意味です。

ですから、

「私は車を１台、持っています」

と言いたいとき、

・I have "one car".

＝ I have "a car".

どちらの言い方も可能です。

ただ、one ［ワン］ よりも、

a ［ア］の方が言いやすいので、

・I have a car.

のほうが普通です。

このように、「１台」「１個」という意味で

どんどん a が使えますよ。

コンピューターを持っている、

腕時計 (watch) を持っている、

そんなときも使えます。

・I have a computer. 私はコンピューターを持っています。

・I have a watch. 私は腕時計を持っています。

簡単ですね！

ちなみに、a はこのように、

「１台」「１個」という意味なので、

固体につけるのが基本です。

（液体や気体には、つけません。

　「１個」という数え方では
　おかしくなるからです。）

さらに、人にも a をつけます。

・彼は先生です。 He is a teacher.

なぜ人にもつけるのか？ですが、

人や生き物も、「固体」ですよね。

（液体ではないと思います。笑）

ですから、a をつけます。

コツが見えてきましたね！

なお、英語では、

「１台」「１個」「１人」のように、

単位をどんどん変えることは
あまりしないので、

実は、コンピュータでも車でも、

あるいは人に対してさえ、

「ひとつ」「１個」と数えてよいのです。

そのため、共通して a を使います。

（数える対象によって、

　「１枚」「１匹」「１冊」などと、

　言い分ける日本語や韓国語、
　中国語のほうが、

　欧米人から見ると、

　“面白い”と感じられるのです。

　ヨーロッパ語では、

　a のように、「ひとつの」を意味する
　冠詞をつければ、

　どんな固体もそれでＯＫになります。）

…

■ the は、「その」という意味

the の基本の意味は、

「その」となります。

・the pen そのペン

・the man その男性

そして、「その」ということは、

“話の流れの中で、前に１度出てきた”

ということですね。

ですから一般的には、

the は、２回目以降で使います。

たとえば、こんな例はどうでしょう。

昔話です。

「むかしむかし、遠いある国に、

　ひとりの王様がいました。

　その王様は、すごくお金持ちでした。」

--------------------------------------
Many years ago, / in a distant country,
むかしむかし／ある遠い国に

there was "a king".
ひとりの王様がいました

"The king" was very rich.
その王様は、すごくお金持ちでした。

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このように始まる昔話は多いでしょう。

そして、ご覧のように、

王様（ひと）に対して、

最初に a を使って、
２回目から the にしていますね。

話の中で、王様が最初に出たときは、

・ある１人の王様

なので、a king と言いました。

２回目からは、

・その王様

となり、the king です。

どの王様の話をしているのか、

聞いている人がもう分かるなら、

以降はずっと、「その王様」the king でＯＫです。

これで中学生の皆さんも
納得ですね！

…

＜おまけ＞

■１回目から、いきなり the でよいもの

こういう場合もあるので、

ついでにご紹介しましょう。

たとえば、

◇「町の有名な場所」は、最初から the

これも英語のコツです。

友達と公園で待ち合わせをしたいとき、

「公園で会おうね」

Let's meet / at the park.

という言い方をよくします。

この場合は、毎回 the でＯＫです。

なぜなら、

２人とも同じ町に住んでいるので、

“どの公園”のことか、
お互いに分かっているからです。

ですから、同じ町に住む人どうしが、

「昨日、郵便局に行きました」

「花屋さんで会いましょう」

といった話をするときは、

話の最初から、the で大丈夫です。

場所の表現は、このように、

“最初から the でＯＫなことが多い”

とても便利なコツですね！

■世の中に１つしかないもの ⇒ the をつける

たとえば、

・太陽 the sun

・月 the moon

こういった天体は、

“世界に１つしかないので、

　まちがえる可能性がない”

（＝最初からみんなが知っている）

そういう理由で、

いつでも the をつけます。

同じ地域の人なら、

「公園」と言えば
どの公園かが分かるように、

間違える可能性がないなら、
最初から the でよいのです。

同じように、

「太陽」というのも、

どの太陽のことか、
世界中のみんなが分かるので、

いつでも the で大丈夫です。

…

「よしっ！」

という声がたくさん聞こえました。

a と the の使い分けについて、

基本に納得ですね。

もちろん、「冒険」はまだまだ続きます。

“英語を使いこなす未来”へ――

さあ、出発の時間です！
　